Pour les comètes (ou étoiles filantes), les tremblements de terre, les éclairs, le tonnerre et les orages, on dit: ''Soit loué celui dont la force et le pouvoir remplissent le monde''. Pour les monts, les collines, les mers, les fleuves et les déserts, on dit: ''Soit loué l’auteur de la création''. R. Juda dit que celui qui voit l’Océan récite la formule: ''Soit loué celui qui a créé la grande mer''; toutefois, s’il ne la voit qu’à intervalles de temps plus ou moins éloignés, on dit la formule: ''Soit loué l’auteur de la création''. Pour les pluies utiles et pour les bonnes nouvelles, on dit: ''Soit loué le bon et le bienfaisant''. Pour les mauvaises nouvelles, on dit: ''Soit loué le juge équitable''.

Bar-Kapara dit que, pour les tremblements de terre, on fait jeûner et sonner du Shofar (cor).

Samuel dit (589)Comp. Même traité dans le Babli, fol. 58 b. que si une comète survenait dans le signe du Zodiaque dit l’Orion, le monde périrait (par ce choc). Mais, fut-il objecté à Samuel, nous l’avons vue passer à cette époque? C’est impossible, répondit-il; elle aura passé un peu plus haut ou un plus bas que ce signe, sans le traverser; car, dit Samuel, je suis autant au courant des voûtes célestes que des rues de Nehardea, ma ville natale, j’ignore seulement où est le siège de la comète. Mais est-ce que Samuel est monté au ciel pour le connaître si bien? -Non, il en a seulement appris la description, selon ce verset (Jb 38, 37): Il énumère les cieux par sa sagesse.

Elie (d’heureuse mémoire) demandait à R. Nehoraï (Lucius): Pourquoi les tremblements de terre surviennent-ils en ce monde? A cause du péché, répondit-il, que l’on commet parfois de ne pas prélever sur les produits de la terre les oblations et les dîmes (590)Midrash sur le (Ps 104).. Or un verset dit: Les yeux de l’Eternel sont sans cesse fixés sur elle en bien (Dt 11, 12); et ailleurs il est dit: Il contemple la terre, et elle tremble; il touche les montagnes, et elles fument de terreur (Ps 104, 32). Comment ces deux verset peuvent-ils être d’accord? De la manière suivante: Lorsque Israël accomplit la volonté de Dieu et qu’il prélève les dîmes qu’il droit aux prêtres, aux lévites et aux pauvres, Dieu jette un regard favorable sur la terre, et elle ne court aucun danger; mais, au cas contraire, le regard divin la fait trembler. -Certes, mon fils, répondit-on, cette explication est très raisonnable; mais en voici le sens réel: Lorsque Dieu regarde la terre et qu’il voit sis en sécurité des théâtres et des cirques (theatrum, circenses), pendant que le sanctuaire est détruit (591)''V. Midr. Rabba sur (Ex 29); sur le (Lv 22).'', il menace, apeilwn, l’univers de l’anéantir; c’est ce qu’indiquent ces mots: Il gémira sur la perte de son palais (Jr 25, 30). R. Aha dit que ce malheur arrive sur terre en punition du commerce contre nature, car l’Eternel dit: Je remuerai aussi la terre à cause de ce criminel (sicut membrum in alienum ab illo intulit). Selon les rabbins, les tremblements de terre ont pour cause les discussions, comme l’indique ce verset qui rappelle la même cause (Za 14, 5): Vous fuirez dans cette vallée des montagnes, car il fera joindre cette vallée de montagnes jusqu’à Atsal, et vous fuirez comme vous vous êtes enfuis devant le tremblement de terre aux jours d’Osias. Selon Samuel, au contraire, il ne s’agit pas, dans ce verset, de tremblement de terre, mais d’un orage politique, de l’interruption du pouvoir royal (romain), comme il est dit (Jr 51, 29): La terre en sera ébranlée comme si elle éprouvait le travail d’enfantement, parce que tout ce que l’Eternel a résolu contre Babylone sera exécuté.

Elie demandait encore à R. Nehoraï: Pourquoi Dieu a-t-il créé en ce monde les vers et les insectes? -C’est pour notre intérêt, répondit-il, qu’ils ont été créés: lorsque les créatures se conduisent mal, Dieu considère ces petits animaux, et il se dit: Si je laisse subsister ces petits êtres qui n’ont pas de but, à plus forte raison laisserai-je vivre ceux qui en ont un. Et encore, ajoute-t-il, on peut en tirer une certaine utilité: une mouche tuée sert de contrepoison à la morsure d’une guêpe, la punaise est utile contre la sangsue, le serpent contre une espèce de lèpre, le colimaçon est bon pour les maladies de peau, et le lézard contre la morsure du scorpion.

Lorsqu’on voit des troupes, ocloi, on dit: ''Soit loué celui qui est sage dans les mystères'' (sans que nous les comprenions); car, de même que leurs visages ne se ressemblent pas, de même leurs idées ne se ressemblent pas. Lorsque Ben-Zoma voyait des troupes à Jérusalem, il disait: '' Soit béni celui qui a créé tous ces hommes pour nous défendre''. Ce même rabbin disait encore: Combien le premier homme a dû se donner de peines avant d’arriver à manger un morceau de pain! Il a dû labourer la terre, l’ensemencer, arracher les mauvaises herbes, creuser des ronds pour recevoir les pluies, moissonner le blé, l’amasser en gerbes, le battre, le tamiser, le trier, le moudre, le faire sécher, le pétrir en le trempant dans de l’eau, le cuire puis seulement en manger; tandis que moi, dès que je me lève le matin, je trouve tout cela prêt. Vois que de peines Adam a dû se donner avant de pouvoir se vêtir! Il a tondu de la laine, l’a blanchie, l’a étendue, l’a teinte, la filée, l’a tissée, l’a lavée, a cousu ensemble les morceaux d’étoffe et a pu enfin se vêtir; tandis que moi, en me levant, je trouve tout cela prêt. Combien d’ouvriers se lèvent tôt et se couchent tard par suite de leurs travaux; tandis que moi je trouve, dès le matin, tout disposé. Voici encore ce que disait Ben-Zoma: Si un mauvais hôte arrive chez quelqu’un, il se dit: Je n’ai guère causé de dépense à ce maître de maison, ni pour manger, ni pour boire: j’ai mangé chez lui un morceau quelconque et j’ai bu un verre de vin; mais toute la peine qu’il s’est donné n’a été produite que pour sa femme et ses enfants. Au contraire, un bon hôte dit: ''Qu’il soit béni ce maître de maison, et que son nom soit rappelé en bonne part; que de vins il m’a présentés, que de mets il m’a offerts, que de peines il s’est données! Et tout cela, il ne l’a fait que pour moi'', ainsi qu’il est dit (Jb 36, 24): Souviens-toi de célébrer ses ouvrages, que les hommes voient.

On bénit la vue des éclairs, etc.''. R. Jérémie et R. Zeira disent au nom de R. Hisda, qu’il suffit de réciter la bénédiction une fois par jour. R. Yossé dit: il a été établi que lorsque cette perturbation est continue, une bénédiction par jour suffit; mais si elle se renouvelle avec interruption, il faut dire chaque fois la bénédiction. R. Yossé appuie (592)Littéralement: la force de l'avis de R. Yossé est basée sur. son assertion sur cet exemple: Si quelqu’un est assis dans sa boutique d’épicerie toute la journée, il ne dit, en respirant les bonnes odeurs, qu’une bénédiction; mais s’il rentre et sort plusieurs fois par jour, il doit la renouveler chaque fois. R. Aha et R. Hanina dirent, au nom de R. Yossé:

Puisqu’il en est ainsi, si quelque se trouve dans la place des exécuteurs (593)Frankel lit: sphazô, abattoir. (speculatores), ou dans un endroit encore plus malpropre, et qu’il ait le temps suffisant pour sortir et dire aussitôt la bénédiction, il devra sortir (et dire la bénédiction), mais non au cas contraire. R. Jérémie éprouvait des doutes sur la question de savoir si, étant nu dans sa maison, on peut considérer la chambre comme un vêtement, et en sortant la tête par la fenêtre, réciter la bénédiction; et si l’on peut agir de même lorsqu’on se trouve dans le même état au haut d’une tour (question non résolue).

Quelle bénédiction fait-on pour les vents d’orage, etc.''.? La règle de la Mishna ne s’applique toutefois qu’aux vents qui se produisent comme un ouragan; mais lorsqu’ils arrivent doucement, on dit seulement la formule: ''Béni soit l’auteur de la création''.

R. Josué ben-Hanania dit: Lorsque le vent se produit en ce monde (594)V. Midr. Rabba sur (Gn 24) et sur (Lv ch. 15)., l’Eternel le brise pour ainsi dire contre les montagnes, l’affaiblit entre les collines, et lui recommande de ne pas nuire aux hommes. -Qu’est-ce qui le prouve? Ce verset (Is 57, 16). Quand devant moi les esprits (le vent) tombent en défaillance; c’est-à-dire, il s’affaiblit, comme il est dit: Lorsque mon esprit, mon souffle (vent) est abattu en moi. (Ps 142, 4). Et à quoi bon tout cela?

R. Houna répond, au nom de R. Aha: c’est à cause des âmes que j’ai créées (ibid). A trois époques, dit le même auteur, le vent est apparu sans mesure et a failli détruire le monde: une fois sous Jonas, une fois sous Elie, et une fois sous Job. De Jonas, le texte dit: Dieu fit passer sur la mer un vent redoutable (Jon 1, 4): de Job, il est dit: Un grand vent arriva de l’autre côté du désert (Jb 1,19); enfin, au sujet d’Elie, il est dit: Et voici que Dieu passait, accompagné d’un vent grand et fort, qui brisait les montagnes (1R 19, 11). Selon R. Judan bar-Salom, on suppose que l’orage de Job et celui de Jonas ont eu lieu à cause d’eux; mais celui d’Elie a été universel, cosmicon (595)Frankel suppose (gratuitement) une corruption inutile, et lit: cosumpter, puisque, après avoir parlé du passage de la divinité, il est question de l’orage, lequel à ton tour, a été suivi du feu céleste.

R. Juda dit de réciter la bénédiction si l’on voit la mer à divers intervalles du temps''. Quelle doit être leur durée? trente jours. Simon Kamatria demande à R. Hiya bar-Aba: Moi qui suis ânier et qui vais souvent à Jérusalem pour mon commerce, faut-il que je déchire chaque fois mes vêtements? -Tu en es dispensé, répondit le rabbin, si tu y retournes de nouveau dans le même mois; mais s’il s’est écoulé un plus long espace de temps, il faut renouveler la lacération.